No quisiera iniciar este artículo sin dar las gracias a José María Albarracín Martín de Oliva, Maestrante de Ronda, Comisario de Plaza de la RMCR y director de su Escuela de Equitación. Con Pepe, caballero y hombre cabal donde los haya, me une una amistad desde hace mucho tiempo, refrendada en los años en los que estuvimos juntos destinados en MADOC (Granada) y en la cantidad de veces en que he tenido el honor de ser invitado por él a Ronda y a la que he asistido algunas veces, menos de las que hubiera querido. Fué en mi última visita, en la plaza de toros con motivo del debut con picadores de Cayetano Rivera, cuando se me ocurrió el proponerle publicar en Melilla un artículo sobre la RMCR a lo que no sólo accedió encantado, si no que me proporcionó fotos, datos y documentos. El artículo fue poco después, el 1 de Mayo de 2005, publicado en el periódico "Melilla Hoy". Ahora, casi cuatro años después, lo pongo al día.

LA REAL MAESTRANZA DE CABALLERÍA DE RONDA. INSPIRACIÓN CASTRENSE

Las Maestranzas de Caballería han sido, desde sus inicios en el siglo XVI, Escuelas de Caballería.

La Real Maestranza de Caballería de Ronda tiene su origen en la cédula Real de Felipe II de 6 de septiembre de 1572, en la que insta a la nobleza local rondeña a organizarse para el ejercicio y enseñanza de la Caballería. El peligro de incursiones turcas, beréberes y piratas desde la costa y los levantamientos que siguieron a la guerra de los moriscos hicieron necesaria el establecimiento en Ronda de una caballería bien adiestrada. Aunque continuadoras de la tradición medieval de las órdenes militares, el modelo de las maestranzas de caballería se configura a partir del Renacimiento y sobre todo en el siglo XVII. Hoy sobreviven apenas cinco Reales Maestranzas de Caballería. A la de Ronda, la más antigua, siguieron en el XVII las de Sevilla y Granada, posteriormente en el XVIII la de Valencia y ya en el siglo XIX, sobre los vestigios de la Orden de San Fernando, la de Zaragoza.

Las Reales Maestranzas organizaban y fomentaban los juegos de cañas, lanzas, alcancías, cabezas, etc., y, naturalmente, el toreo a caballo, practicado por la nobleza hasta los comienzos de la dinastía borbónica. Obtuvieron los privilegios Reales para organizar fiestas de toros con carácter benéfico lo que impulsó la construcción durante el siglo XVIII de las grandes plazas de toros de Ronda, Sevilla y Granada. Muchos historiadores suscriben la teoría de que esta actividad cada vez más sofisticada, principalmente en plazas como la de Ronda, creó en los caballeros maestrantes la necesidad de contar con unos ayudantes de a pié para las faenas taurinas. Estos ayudantes, cuyas acrobacias y destrezas evolucionaron hasta lo que hoy conocemos como el toreo moderno "pie a tierra", y que Joseph Hillo (Pepe Hillo) reglamentó en su "Tauromaquia o arte de torear", se convirtieron en los actuales toreros o matadores.

La nobleza local, promotora de la actividad taurina junto a la gran afición de las gentes de la serranía de Ronda, fueron testigo de la aparición de dos de las grandes dinastías taurinas de Ronda: los Romero en el siglo XVIII y los Ordóñez en el siglo XX.

Carlos III proclamó en 1763 a su hijo el Infante Don Gabriel Hermano Mayor de esta maestranza. Desde este momento el título de Hermano Mayor lo ostentarán exclusivamente miembros de la familia Real, y así al Infante D. Gabriel le sucedió su hijo mayor el Infante D. Pedro, a este su tío el Infante Carlos María Isidro. Continúa Isabel II, Alfonso XII, Alfonso XIII, el Conde de Barcelona, hasta hoy con SM el Rey Juan Carlos.

A principios del siglo XVIII la RMCR obtiene el privilegio de una yeguada, de la que se conserva una interesante documentación en los archivos de la corporación. Llegó a contar con más de 150 yeguas, y se mantuvo activa hasta la Guerra de la Independencia, cuando la Maestranza de Ronda puso a disposición del General Castaños un batallón de Infantería y todo el ganado de que disponía para combatir heroicamente en la Batalla de Bailén.

La Maestranza de Ronda desarrolla actualmente diversas actividades relacionadas con la conservación y difusión de su patrimonio histórico (biblioteca, archivo, museo, cursos universitarios, publicaciones etc.) que complementan la actividad docente en el mundo de la equitación que le da el nombre. La institución ha organizado en relación con el mundo del caballo numerosos concursos de saltos, doma, doma vaquera, completo de enganches, etc., siendo el de mayor calado de todos ellos el tradicional concurso exhibición de enganches que anualmente se puede presenciar en la plaza de toros, concurso de reconocido prestigio del que este año 2005 se ha celebrado la vigésimo octava edición.

La Maestranza de Caballería es una Escuela de Caballería, o más al uso actual, Escuela de Equitación. Pero fiel a sus orígenes, ha ampliado y mejorado esta labor de enseñar a "andar a caballo" ajustándose a la demandas de la sociedad contemporánea. En 1987 se patenta La Escuela de Equitación de la Real Maestranza de Caballería de Ronda, diseñada en un principio para enseñar a montar a caballo a la juventud de Ronda con una finalidad exclusivamente ocio-deportiva. Pasados pocos años y atendiendo a una amplia demanda del sector, surgió la necesidad de dar un paso más y constituir un centro de formación de profesionales de la equitación, para lo cual se puso en funcionamiento un curso de Jinetes-Profesores, de tres años de duración. La escuela formará a partir de entonces a un grupo de alumnos, reducido, que permanece en la misma escuela por un periodo de tres años finalizando con la capacitación titulada para la dirección de un centro hípico en todos sus aspectos.

Este curso que se imparte en la histórica ciudad de Ronda, reúne una serie de características que lo hacen atractivo para cualquier joven con intención de dedicarse profesionalmente a la practica de la equitación. La enseñanza, que se imparte de forma totalmente gratuita, se lleva a cabo a lo largo de tres cursos académicos. Los aspirantes deben superar unas pruebas de selección, que se realizan anualmente entre los meses de septiembre u octubre. La enseñanza está basada en el estudio y puesta en práctica permanentemente de los conocimientos adquiridos, asegurando la familiarización y aprendizaje de nuestros alumnos con la técnica y soltura a caballo como base para su futura actividad profesional.

Actualmente la RMR cuenta con una cuadra de 40 caballos, algunos propiedad de la Maestranza y otros cedidos por distintos ganaderos, que convencidos de la necesidad de contrastar sus productos en la pista de competición, ponen a nuestra disposición sus animales mediante distintas formas de colaboración establecidas por la RMR. Entre las entidades colaboradoras de la RMR cabe destacar la Asociación Sevillana de Criadores de Caballos de Pura Raza Española (ASCCPRE), y se ha avanzado en las negociaciones con el Fondo de Explotación de los Servicios de Cría Caballar del Ministerio de Defensa para firmar un convenio que podría permitir que algunos productos de las Yeguadas Militares pasen por nuestra escuela de equitación.

Entre los ganaderos que tienen caballos en la escuela se encuentran "Yeguada San Román" , "Yeguada de Ortegicár" , "Señorío de Bariaín", "Yeguada Mont Rubí", "Yeguada Vega Yares", "Yeguada Plaza de Armas" , "Yeguada Las Almentas", "Salvatierra" , "Yeguada El Abad" , "Yeguada José Luís de la Escalera", " Yeguada Mariano Santos" y " Las Corajas"

La presencia de sus jinetes en las pistas de competición es permanente, pues la participación en concursos de Doma Clásica se considera una parte importante de la formación de nuestros alumnos durante el segundo y tercer curso. Los jinetes de la Escuela han obtenido clasificaciones muy satisfactorias, entre las que cabe mencionar el Primer Premio en el Campeonato de España de Doma Clásica de Caballos Jóvenes, conseguido por "RMR Keops", con la monta de D. Enrique Cruces, Director Técnico de la Escuela, así como la participación de este mismo jinete montando al mismo caballo en el Campeonato del Mundo de la mencionada disciplina y categoría celebrado en Verdem (Alemania) en agosto del 2002. Este binomio forma parte del equipo nacional de doma clásica y ha participado, bien a título individual o formando parte del equipo español, en diversos Concursos Internacionales tales como Ponte da Lima y Lisboa (Portugal), Pompadour, Saumur y Vierzon (Francia), Hansbeke (Bélgica), Fritzens (Austria) o Wiesbadem, Krifield, Bonn y Aachen (Alemania). Además otros jinetes de la escuela o formados en ella, tales como José Carlos Castillo, Carlos Ventura, Raúl Pinteño, Nicolás Benavente ó J.A. y M.A. Gómez están consiguiendo magníficos resultados tanto en Concursos nacionales como internacionales (Montenmedio, Sevilla, Marbella, Estepona, Oviedo…)

El auge que en los últimos años ha tenido La Escuela ha propiciado la inauguración a principios de 2003 de unas nuevas instalaciones hípicas junto a las murallas y los baños árabes de Ronda, instalaciones que complementan al conjunto existentes en el recinto de la Plaza de Toros. Estas inversiones y el gran esfuerzo que realiza la RMR se justifica en su ambicioso proyecto de convertirse en uno de los principales centros de formación de jinetes de España.

Recientemente el 27 de Noviembre de 2008, SM el Rey acompañado por el Teniente de Hermano Mayor de la Maestranza D. Rafael Atienza, Marqués de Salvatierra, el Presidente de la Junta de Andalucía D. Manuel Chaves y por D José María Albarracín, maestrante, presidió la entrega de Becas, Premios Universitarios y Medallas de la RMCR.

Gonzalo Rodríguez-Colubi Balmaseda